A Jeremy, huérfano desde los ocho años, siempre le han fascinado los padres de sus amigos. Ahora, a los cuarenta años, su último amor filial son los padres de su esposa, June y Bernard Tremaine, personas de cierta notoriedad, cuya biografía Jeremy ha decidido escribir.

Con la historia de la progresiva reconstrucción de la vida e ideas de los Tremaine, Ian McEwan ha escrito una de las novelas clave de nuestra época, un inquietante cuadro bajo cuyos colores se transparenta la «textura» ideológica del siglo XX desde la Segunda Guerra Mundial.

• June y Bernard Tremaine, fervientes militantes del partido comunista, se casaron inmediatamente después de la guerra.
• Tras su viaje de bodas en 1946, vivieron toda su vida separados: June en el Languedoc dedicada a la meditación y la escritura mística, y Bernard en Inglaterra como destacado político de izquierdas.
• La historia de los «perros negros» constituye el núcleo que ilumina y da sentido a toda la novela.