Este libro es una obra sobre libros, sus autores, sus tiempos y sus circunstancias, con una atención especial a las historicidades y las duraciones. A través de tres unidades, la obra analiza fuentes textuales impresas y su papel como intervenciones políticas en el mundo.

• Primera unidad: Explora el Brasil de finales del siglo XIX y principios del XX, abordando temas de racismo científico, inmigración y abolición mediante las obras de Machado de Assis, Sílvio Romero y Euclides da Cunha.
• Segunda unidad: Investiga las luchas por la memoria en São Paulo desde finales del siglo XIX hasta la década de 1940, incluyendo la historiografía de Afonso de Taunay y el discurso visual del Museo Paulista, así como la figura de los sertanistas.
• Tercera unidad: Se centra en los intelectuales Gilberto Freyre y Charles Boxer, examinando cómo narraron el pasado colonial de Brasil y el Imperio portugués, y sus distintas respuestas sobre la cuestión de la raza y el racismo en las décadas de 1950 y 1960.