Las obras que encumbraron a Theodor Kallifatides como uno de los grandes escritores europeos de la segunda mitad del siglo XX son sus tres novelas Campesinos y señores (1973), El arado y la espada (1975) y Una paz cruel (1977), que ahora se traducen por primera vez al español.

Con ellas, Kallifatides retrató su infancia y su adolescencia y a la vez el período más trágico de la historia contemporánea de Grecia, desde la invasión nazi en 1941 hasta el fin de la guerra civil griega en 1949, y la miseria de la posguerra en un país devastado.

En El arado y la espada, los habitantes de Yalós parecen poder respirar tranquilos tras la llegada del ejército británico y el fin de la Segunda Guerra Mundial, pero pronto resuena de nuevo el estruendo de las armas. En el vacío de la postguerra, los fascistas toman el poder y grupos de partisanos resistentes se enfrentan a ellos.

• La historia destaca a la familia de Minos, el niño protagonista de la trilogía.
• Personajes clave incluyen al tío Stelios, el maestro liberado de las cárceles nazis, los hermanos mayores que se unen a la resistencia y la madre, cuyo valor es el soporte de todos ellos.
• Se explora el primer amor de Minos por una niña judía llamada Rebeca.